Ο Υπουργός Υγείας Robert F. Kennedy Jr. (Ρόμπερτ Φ. Κέννεντυ Τζούνιορ) ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι το υπουργείο θα δημοσιεύσει σε τρεις εβδομάδες μια σειρά μελετών με στόχο τον εντοπισμό «περιβαλλοντικών τοξινών» που, σύμφωνα με τον ίδιο, ευθύνονται για την δραματική αύξηση των κρουσμάτων αυτισμού σε παιδιά στις ΗΠΑ.
Ο Κέννεντυ μίλησε μία μέρα μετά την έκδοση μιας έκθεσης από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Ασθενειών (CDC), η οποία διαπίστωσε ότι το 2022, 1 στα 31 παιδιά στις ΗΠΑ είχαν διαγνωστεί με διαταραχή αυτιστικού φάσματος μέχρι τα 8α γενέθλιά τους — έναντι 1 στα 150 το 2000, όταν ξεκίνησε η συλλογή δεδομένων. Στην έκθεση, οι διαγνώσεις αυτισμού σε παιδιά 4 ετών εκτιμήθηκαν σε 1 στα 34.
Παιδίατροι και άλλοι ειδικοί υγείας αποδίδουν την αύξηση κυρίως στη μεγαλύτερη ευαισθητοποίηση και στον καλύτερο εντοπισμό της διαταραχής. Επίσης, ο ορισμός του αυτισμού έχει διευρυνθεί για να καλύψει και ήπιες περιπτώσεις, γεγονός που συμβάλλει σε περισσότερες διαγνώσεις.
Ο υπουργός Υγείας και Υπηρεσιών του Ομάν Robert F. Kennedy μιλάει στην Ουάσιγκτον, D.C., 16 Απριλίου 2025. Tom Williams / CC-Roll Call, Ins via Getty Images
Παρά τα στοιχεία που υποδηλώνουν ότι δεν υπάρχει μία μόνο αιτία για τον αυτισμό, ο Κέννεντυ υποσχέθηκε να αποκαλύψει έναν υποκείμενο παράγοντα έως τον Σεπτέμβριο. Κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης Τύπου, ισχυρίστηκε — χωρίς αποδείξεις — ότι περιβαλλοντικές εκθέσεις, όπως η τροφή, το νερό ή τα φάρμακα, πιθανώς συντελούν στην αύξηση των κρουσμάτων. Ονόμασε τον αυτισμό «προληπτική ασθένεια», μια θέση που αμφισβητήθηκε από ειδικούς.
«Γνωρίζουμε τα ιστορικά στοιχεία και τα σημερινά νούμερα», δήλωσε ο Kennedy. «Είναι καιρός να σταματήσουμε να τα αποδίδουμε σε μια ιδεολογία άρνησης της επιδημίας». Απέρριψε επίσης τα συμπεράσματα της έκθεσης των CDC, που εντάσσουν την αύξηση σε καλύτερη διάγνωση και γενετικούς παράγοντες.
«Γνωρίζουμε ότι πρόκειται για περιβαλλοντική έκθεση. Πρέπει να είναι», τόνισε ο Κέννεντυ. «Τα γονίδια δεν προκαλούν επιδημίες. Μπορεί να δημιουργήσουν ευαισθησία, αλλά χρειάζεται μια τοξίνη».
Ο Κέννεντυ ανέφερε ότι οι μελέτες θα εξετάσουν τη μούχλα, τα πρόσθετα τροφίμων, τα φυτοφάρμακα, το νερό, τα φάρμακα, τις υπερήχους και την παχυσαρκία. Ωστόσο, δεν διευκρίνισε ποιες ομάδες θα στηρίξουν την έρευνα ή πώς και πότε θα πραγματοποιηθούν.
Η Alison Singer, πρόεδρος του Autism Science Foundation, τόνισε ότι η έκθεση των CDC προσφέρει «την πιο πειστική απόδειξη» ότι η βελτίωση στις υπηρεσίες και η μείωση του στίγματος οδηγούν σε περισσότερες διαγνώσεις. Επίσης, επέκρινε τον Κέννεντυ για αβάσιμους ισχυρισμούς, υπογραμμίζοντας ότι η γενετική είναι ο κύριος παράγοντας.
Παρά ταύτα, οι ερευνητές αναγνωρίζουν ότι ο αυτισμός μπορεί να προκύψει από έναν συνδυασμό γενετικών και περιβαλλοντικών παραγόντων. Μερικές μελέτες έχουν συνδέσει την έκθεση της μητέρας στην ατμοσφαιρική ρύπανση με αυξημένο κίνδυνο για τα παιδιά.
Οι δηλώσεις του Κέννεντυ απηχούν προηγούμενες θέσεις του, όπως την αμφισβητούμενη σύνδεση μεταξύ εμβολίων και αυτισμού. Ο Dr. Paul Offit του Νοσοκομείου Παίδων της Φιλαδέλφειας εξέφρασε σκεπτικισμό, υποστηρίζοντας ότι ο Kennedy έχει ήδη καταλήξει σε προκατειλημμένα συμπεράσματα.
«Θα ισχυριστεί ότι ανακάλυψε “σκοτεινές πρακτικές” της FDA και των CDC, κατηγορώντας τις φαρμακευτικές εταιρείες», πρόβλεψε ο Offit.
Διαβάστε επίσης:
Τι είναι το υποβρύχιο Type 209/1400 που βλέπει η Ελλάδα;
___
ΠΗΓΗ: NBC News
