Η ανακοίνωση του Jim Taiclet, Διευθύνοντος Συμβούλου της Lockheed Martin, ότι η εταιρεία εξετάζει την ανάπτυξη μιας πιο οικονομικής εκδοχής του F-35, φέρνει τα πάνω κάτω στην παγκόσμια αγορά μαχητικών αεροσκαφών.
Με το σύνθημα “σχεδόν εξίσου καλό, στη μισή τιμή”, η Lockheed Martin επιχειρεί να διατηρήσει την κυριαρχία της με μια στρατηγική σκληρής έκπτωσης. Το “F-35 NASCAR”, όπως το αποκάλεσαν σαρκαστικά κύκλοι της αεροπορικής κοινότητας, είναι μια νέα πρόταση ενδιάμεσης γενιάς – μεταξύ της 5ης και 6ης γενιάς – με σαφή προσανατολισμό στο value-for-money.
Η στροφή της Lockheed Martin από την ακριβή, ελιτίστικη προσέγγιση στην προσφορά “σχεδόν premium” επιλογών, δείχνει ότι η εταιρεία αντιλαμβάνεται πως το κόστος λειτουργίας του F-35 απειλεί τη μακροπρόθεσμη επιβίωση του προγράμματος.
Το αυξανόμενο ενδιαφέρον για φθηνότερα, πιο ευέλικτα μαχητικά (π.χ. Gripen E, KF-21) δημιουργεί ανταγωνισμό που δεν μπορεί να αγνοηθεί.
Το Πεντάγωνο και άλλοι πελάτες ενδέχεται να ζητούν λύσεις χαμηλότερου κόστους ανά ώρα πτήσης, ακόμα και αν αυτές ενσωματώνουν μόνο μέρος των τεχνολογιών stealth και ISR (Intelligence, Surveillance, Reconnaissance).
Για χώρες όπως η Ελλάδα, που έχουν ήδη επενδύσει σε κορυφαία μαχητικά (Rafale F3R και προσεχώς F-35A Block 4), η “φθηνή” εκδοχή του F-35 δεν είναι ελκυστική επιλογή.
Δεν προσφέρει πλήρη διαλειτουργικότητα με τα υπάρχοντα οπλικά συστήματα. Στερείται προηγμένων χαρακτηριστικών mission data fusion και ηλεκτρονικού πολέμου. Ενδέχεται να περιορίσει την προβολή ισχύος έναντι ανταγωνιστικών δυνάμεων όπως η Τουρκία.
Η απόπειρα “εμπορευματοποίησης” της τεχνολογίας stealth, μπορεί να εξασφαλίσει βραχυπρόθεσμα κέρδη στη Lockheed Martin, αλλά ενέχει κινδύνους για τη στρατηγική συνοχή του ΝΑΤΟ και των συμμαχικών δυνάμεων. Η διάκριση μεταξύ κορυφαίων και δευτερευόντων μαχητικών ενδέχεται να δημιουργήσει κενά στις δυνατότητες κοινής δράσης.
Το “F-35 NASCAR” ίσως να είναι τελικά λιγότερο ένα μαχητικό και περισσότερο ένα μάρκετινγκ προϊόν, που αντικατοπτρίζει την ανάγκη προσαρμογής σε έναν κόσμο με περιορισμένους προϋπολογισμούς αλλά αμείωτους γεωπολιτικούς κινδύνους.
Διαβάστε επίσης:
Το επάγγελμα που όλα τα παιδιά ονειρεύονται – Γιατί τόσο λίγοι γίνονται αστροναύτες;
Ο Τραμπ επικρίνει τον Ζελένσκι για την άρνηση αναγνώρισης της ρωσικής κατοχής της Κριμαίας
