Η General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI) επιβεβαίωσε ότι το MQ-9B SeaGuardian μπορεί πλέον να εκτελεί ανθυποβρυχιακές αποστολές, αναπτύσσοντας και χρησιμοποιώντας συστήματα ρίψης ηχοσημαντήρων (Sonobuoy Dispensing System – SDS).
Το πιο αξιοσημείωτο στοιχείο της δοκιμής είναι ότι το MQ-9B SeaGuardian δεν περιορίστηκε απλώς στη ρίψη των ηχοσημαντήρων, αλλά μπόρεσε να επεξεργαστεί και να αναλύσει τα υποβρύχια δεδομένα σε πραγματικό χρόνο. Η χρήση ηχοσημαντήρων DIFAR, DICASS και Bathythermograph επιτρέπει την ακουστική ανίχνευση και παρακολούθηση υποβρυχίων στόχων, δίνοντας στις ναυτικές δυνάμεις ένα νέο εργαλείο αναγνώρισης και ανθυποβρυχιακής επιτήρησης.
Αυτό σημαίνει ότι ένα UAV όπως το SeaGuardian μπορεί πλέον να υποκαταστήσει ή να συνεργαστεί με ανθυποβρυχιακά αεροσκάφη, όπως το P-8 Poseidon, προσφέροντας συνεχή παρακολούθηση σε περιοχές υψηλού ενδιαφέροντος.
Αν αυτή η τεχνολογία ενταχθεί επιχειρησιακά, θα αλλάξει τα δεδομένα στον ανθυποβρυχιακό πόλεμο, καθώς θα παρέχει χαμηλότερο κόστος επιτήρησης και μεγαλύτερη διάρκεια αποστολών χωρίς την ανάγκη επανδρωμένων αεροσκαφών.
Η ενσωμάτωση του MQ-9B SeaGuardian με ανθυποβρυχιακές ικανότητες θα μπορούσε να ενισχύσει σημαντικά την ελληνική άμυνα στο Αιγαίο και την Ανατολική Μεσόγειο. Η Ελλάδα, με το εκτεταμένο αρχιπέλαγός της και τις αυξημένες ναυτικές προκλήσεις, θα μπορούσε να επωφεληθεί από ένα σύστημα συνεχούς επιτήρησης υποβρυχίων, χωρίς το κόστος και τις επιχειρησιακές απαιτήσεις των επανδρωμένων αεροσκαφών όπως το P-3 Orion ή το P-8 Poseidon.
Αν η Πολεμική Αεροπορία ή το Πολεμικό Ναυτικό αποκτήσουν SeaGuardian με SDS pods, θα έχουν τη δυνατότητα να παρακολουθούν εχθρικά υποβρύχια με μικρότερο κόστος, μεγαλύτερη αντοχή σε αποστολές και άμεση επιχειρησιακή ανταπόκριση. Σε συνδυασμό με φρεγάτες Belharra και ανθυποβρυχιακά ελικόπτερα MH-60R, η Ελλάδα θα αποκτήσει ένα ισχυρό πλέγμα ανθυποβρυχιακής άμυνας.
