Η ανάγκη για αυξημένες δυνατότητες ηλεκτρονικού πολέμου στα Rafale είναι πλέον πιο επιτακτική από ποτέ. Σε έναν κόσμο όπου ο πόλεμος των αισθητήρων και της παρεμβολής παίζει καθοριστικό ρόλο, η Ευρώπη – και ειδικότερα η Ελλάδα και η Γαλλία – δεν μπορούν να στηρίζονται αποκλειστικά στην τεχνογνωσία και την υποστήριξη των ΗΠΑ.
Η ικανότητα των αεροσκαφών να επιβιώσουν σε ένα έντονα κορεσμένο περιβάλλον αντιαεροπορικών συστημάτων εξαρτάται άμεσα από την προηγμένη τεχνολογία ηλεκτρονικού πολέμου (EW).
Ηλεκτρομαγνητικές παρεμβολές, αντιμέτρα κατά ραντάρ και δικτυοκεντρική μάχη καθορίζουν το αποτέλεσμα μιας αεροπορικής σύγκρουσης πριν ακόμα εκτοξευθεί ο πρώτος πύραυλος.
Το Rafale, αν και ήδη διαθέτει το προηγμένο σύστημα SPECTRA (Self-Protection Equipment to Counter Threats for Rafale Aircraft), το οποίο παρέχει έναν συνδυασμό ηλεκτρονικών παρεμβολών, ανίχνευσης απειλών και παραπλάνησης αντιπάλων, χρειάζεται περαιτέρω αναβάθμιση. Αυτό γίνεται ακόμα πιο σημαντικό αν ληφθεί υπόψη η αυξανόμενη απειλή από ρωσικά και κινεζικά συστήματα αντιαεροπορικής άμυνας και τουρκικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη (UAVs).
Για δεκαετίες, η Ευρώπη στηριζόταν σε μεγάλο βαθμό στις ΗΠΑ για την τεχνολογία ηλεκτρονικού πολέμου, ιδίως στα F-16 και τα F-35, τα οποία διαθέτουν τα προηγμένα συστήματα AN/ALQ-211 και AN/ASQ-239 αντίστοιχα. Όμως, καθώς η ευρωπαϊκή στρατηγική αυτονομία γίνεται όλο και πιο αναγκαία, η Γαλλία και οι σύμμαχοί της πρέπει να αναπτύξουν αυτόνομες λύσεις που να ανταγωνίζονται ή ακόμα και να ξεπερνούν τα αμερικανικά αντίστοιχα.
Η αναβάθμιση των Rafale σε ένα πραγματικά “stealth μέσω ηλεκτρονικού πολέμου” αεροσκάφος θα μπορούσε να επιτευχθεί μέσω νέων πομποδεκτών και αισθητήρων που θα ενσωματώσουν τεχνολογία AI-driven ηλεκτρονικής παρεμβολής. Βελτιωμένων decoys (όπως τα DRFM – Digital Radio Frequency Memory jammers) που μπορούν να μιμηθούν τα σήματα του αεροσκάφους και να παραπλανήσουν τα εχθρικά ραντάρ. Ενισχυμένων δυνατοτήτων κυβερνοπολέμου, όπου το Rafale θα μπορεί να εισβάλλει στα δίκτυα επικοινωνίας και καθοδήγησης του αντιπάλου.
Η Πολεμική Αεροπορία έχει ήδη επενδύσει στα Rafale, όμως η ενσωμάτωση προηγμένων συστημάτων EW θα τα καθιστούσε ακόμα πιο θανατηφόρα απέναντι στην τουρκική αεράμυνα. Η Τουρκία ήδη εξοπλίζει τα δικά της μαχητικά με ηλεκτρονικά αντίμετρα, ενώ τα UAV της χρησιμοποιούν ηλεκτρονικό πόλεμο για να διαταράξουν ελληνικά ραντάρ και επικοινωνίες.
Η επόμενη μάχη δεν θα δοθεί μόνο με πυραύλους και μαχητικά – αλλά και με bits, παλμούς και αόρατα ηλεκτρομαγνητικά κύματα. Η Ευρώπη, και ειδικά η Ελλάδα, δεν έχουν την πολυτέλεια να μείνουν πίσω.
