Η κυβέρνηση των Φιλιππίνων προχωρά στην ενίσχυση της Πολεμικής Αεροπορίας της με την απόκτηση 12 νέων μαχητικών αεροσκαφών F/A-50 Block 20 Golden Eagle, σύμφωνα με όσα αναφέρει το περιοδικό «Στρατηγική».
Το κόστος της προμήθειας ανέρχεται στα 681 εκατομμύρια δολάρια, ενώ η σύμβαση αναμένεται να υπογραφεί εντός του 2025, μέσω διακρατικής συμφωνίας.
Ήδη, η χώρα διαθέτει έναν στόλο 12 F/A-50PH Block 20, τα οποία εντάχθηκαν σε υπηρεσία την περίοδο 2015-2017. Το συγκεκριμένο μαχητικό έχει τη βάση του στο T-50 Golden Eagle, ένα αεροσκάφος που αναπτύχθηκε στο πλαίσιο του προγράμματος KTX-2 για την Αεροπορία της Νότιας Κορέας.
Ο σχεδιασμός του ξεκίνησε το 1992 και ολοκληρώθηκε το 2001, ενώ η εξέλιξή του διήρκεσε από το 1996 έως το 2002. Το πρωτότυπο πραγματοποίησε την πρώτη του πτήση τον Αύγουστο του 2002.
Οι εκδόσεις του αεροσκάφους έχουν βελτιωθεί σημαντικά με την πάροδο του χρόνου. Το Block 10 προσέφερε λογισμικό ικανό να υποστηρίξει το ατρακτίδιο στοχοποίησης Sniper.
Στην πιο προηγμένη διαμόρφωση Block 20, το F/A-50 διαθέτει σύστημα εναέριου ανεφοδιασμού, εξωτερικές δεξαμενές καυσίμου 300 γαλονιών, συμβατότητα με πυραύλους αερομαχίας μεσαίου και μεγάλου βεληνεκούς, καθώς και υποδομή για ραντάρ τεχνολογίας AESA, καθιστώντας το ακόμα πιο αποτελεσματικό στο σύγχρονο πεδίο μάχης.
